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2021年5月15日 |
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| ▲ ビーチの上空を並んで悠々と飛ぶブラウンペリカン。羨ましいなぁと、いつも思います。 |
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| ▲ 午後遅く、毎日のように我が家の前の電柱の上にやって来たオスプレイ。足元にあるのは獲って来た魚。そこでゆっくり食べるのです。 |
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| ▲ 我が家の２階のテラスにやって来て一休みしていた鷹。怖いもの知らずのようで、近づいてカメラを向けたら、こちらを振り向いて、私をじっと見つめました。 |
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コロナウィールスのワクチン接種がどんどん進んでいるカリフォルニアでは、５月１４日現在、全州民のほぼ８７パーセントに接種されました。ワクチンを受けられる年齢もだんだん下がって、これからは１２歳以上の子どもたちが対象。それで、あちこちに動き回れる自由が少しずつ戻ってきて、みんなワクワクしています。
そんな人間たちとはお構いなしに、野生の鳥たちはいつもずっと自由に空を動きまわっていますが、私たちもそんな鳥たちと同じような気分になってきました。
でも鳥たちもウィールスに無縁ではありません。２０年近く前から、カリフォルニアでは蚊を媒体とするウェストナイルウィールスが人間 や馬、そして特に鳥を襲ってきました。２００３年から今日まで、７０００人がウェストナイルウィールスに感染し、３００人の死者が出ています。一時はカラスがどんどんやられたりしました。いまはだいぶ治っていますが、絶滅はしていません。
高い空を飛ぶ鳥たちには蚊は届きませんから、カリフォルニアの海岸地帯の上空を飛ぶブラウンペリカンや、オスプレイ（ミサゴ）や、鷹は大丈夫。人間はそうはいきませんから、油断は大敵ですね。
写真と文：雨宮和子（カリフォルニア州デルマー在住）
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