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いま、カリフォルニア最南端のサンディエゴ郡にあるボレゴ砂漠は、思いがけずもどっさり降った雨のおかげで、野生の花が一面に咲いています。週末は花に惹かれた人々で、大変な交通ラッシュになるほど。私たちは混雑を避けて平日に行ってきました。 砂漠は三方を山で囲まれた平地で、その一部（と言っても広大です）が 黄色い花で一面に敷き詰められていました。黄色の花の間には、白い花やピンクの花も咲いています。黄色の花が終わると、次は紫色の花が咲き乱れるとのこと。
「花の命は短くて」といいますが、砂漠の花は特に短命です。毎年１月か２月ごろに雨が降った後のごく短い期間にあっという間に咲いて、あっという間に終わってしまいます。
でも今年は予想外に雨の量が多く、カリフォルニアは５年続いた旱魃からようやく解放されましたが、砂漠にこれほど花が見事に咲いたのも何十年かぶりだそうです。花畑に一面にカラフルに花がさくのと違って、自然の原理で一斉に咲く花の姿はほんとうに感動的ですよ。
写真と文＝雨宮 和子
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