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| ▲ ご自慢のからし菜とネギを持ってきてくださったユージーンさん。 |
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| ▲ 普通のキャベツ（左）とユージーンさんのキャベツ（右）。 |
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我が連れ合いのトーマスは植物を育てるのが大好き。特に、食べられる植物となると、損得勘定なしで一生懸命育てます。だからアボカド農園をやっているのではりますが… 自宅では野菜をせっせと植えています。
でも張り切り過ぎて、植え過ぎ、育ち過ぎ、穫れ過ぎ、でいつも困ってしまいます。ミズナをどうやって食べ尽くそうか、と悩む時期が過ぎて、いまはカリフラワーとブロッコリーを食べ尽くそうかと悩んでいます。トーマスがせっせと育てるものを、私はせっせと友人に配って廻るのですが、それでも追いつきません。うっかりしていると、穫りそこねたものが巨大になって、お化けのような野菜になってしまいます。
車で１０分足らずのご近所に、トーマスの野菜作り仲間のユージーン・クニタケさんとおっしゃるハワイ出身の方がいます。ユージーンさんは米海軍の歯医者さんでしたが、いまは退職されて、裏庭いっぱいにいろいろな野菜をどっさり、これまたせっせと植えておられます。ユージーンさんは長いこと痛風に苦しまれていましたが、自宅菜園の野菜をたくさん食べて痛風から解放されたそうです。
ただ困ったことには、野菜の育ち過ぎ、穫れ過ぎ。クニタケさんのお宅もせっせと配っておられますが、配りきれない。それで、穫りきれない野菜がお化けのようになってしまう、というのもトーマスと同じです。その証拠写真をご紹介します。
トーマスのカリフラワー、ユージーンさんのからし菜とキャベツ。でも、こんなに大きくなってしまったら硬くてとてもたべられないだろうと思われるかもしれませんが、ところが、どれもこれも軟らかくておいしいのですよ。やはり収穫してすぐ食べるからでしょうか。それとも作る人の腕でしょうか。
写真と文：雨宮和子（カリフォルニア在住）
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