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| ▲ ホセが取り付けたフクロウの巣箱。 |
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| ▲ 孫のホセ・フランシスコがフクロウの巣箱を指差しています。 |
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去年あたりから、サンディエゴ地方ではフクロウの巣箱の取り付けが大人気を呼び、盛んになっています。フクロウは夜ネズミを獲ってくれる益鳥だからです。我が連れ合いも農園に一カ所にそれぞれ１５個ほどずつ巣箱を取り付けたら、すぐにフクロウが入居しました。自宅の前の大きな木のそばに取り付けたホセとサンディの巣箱にも、やはりフクロウ夫婦がすぐ入居して来たそうです。
そうしたら、サンディからワクワクするようなニュースが届きました。
「夕べ８時ちょっと前に孫のホセ・フランシスコと３人で巣箱を見に出て、１０分ぐらいじっと待っていたの。そうしたらお父さんフクロウが近くの木に止まっているのを見つけたのよ。すると巣箱の中から賑やかな音が聞こえて、お母さんフクロウが巣箱からさっと出て飛び立って、お父さんフクロウの隣に止まった。と思ったら、今度は子どもフクロウが巣箱から姿を現して、私たちの方をじっと見たのよ！ ホセ・フランシスコが懐中電灯で巣箱を照らしたら、子どもフクロウの表情がはっきり見えたわ。カメラを持っていなかったのが残念！ 親フクロウが巣箱の上を旋回するのを見届けてから、もうこれ以上は邪魔しちゃいけないと思って私たちは引き上げたのだけれど、ワーォ、素晴らしい経験だったわ」
と、その翌日、今度はホセからメールと写真が届きました。
「今夜、懐中電灯を持った孫とまた巣箱を見に行ったら、お母さんフクロウが巣箱から姿を現して、こっちをじっと見たんだ。孫に懐中電灯を照らしてもらって、写真を撮ることに成功！」
自然に近づいて生活していると、お金では買えない喜びを味わえますね。
子どもフクロウが巣立っていくのはいつでしょうか…
写真：ホセ・スミス
文： 雨宮和子
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