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多忙の毎日が続いていますが、ちょっと怠けて犬たちを連れ、アンザ・ボレゴ砂漠へ行って来ました。今年の冬が雨がちゃんと降ってくれたので、さぞかし砂漠は野生の花で埋まっていることだろうと思って。
ところが、野原には花よりも「動物」たちが立っているではありませんか。よく見ると、鋼鉄製ですが実に生き生きした実物大の馬や牛や象です。車を止めて野原を歩き回ってみると、現在生存している動物や、恐竜のように既に死滅してしまったものまで、多種多彩の動物たちがあちこちに点在しています。２年前に来たときにはありませんでした。
なんでも、大金持ちのこの土地の所有者が、砂漠に住んでいた動物たちを蘇らせたいと思っていたところ、恐竜に熱中していた彫刻家と意気投合して、次々と「動物」を生み出しているのだそうです。コレクションはいずれ１００頭ぐらいまで増えるとか。
私有地ですが、無料でだれでも自由に歩き回ることができ、砂漠がますます生き生きして来ました。我が愛犬たちも「動物」の回りをうろうろ。春とはいえ、砂漠の日射しは強いので、ジプシーは象の左の前足の陰で涼しんだり（見えますか？）、これまでにない砂漠を楽しみました。
花たちも健気に咲いていて、春の砂漠を飾っていました。
砂漠の「動物たち」は以下のサイトでご覧になれます。
http://www.galletameadows.com/gallery/index.php
写真と文：雨宮和子（カリフォルニア在住）
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