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| ▲ 大仏殿前、鏡池。 |
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| ▲ 奈良のピラミッド、頭塔。 |
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| ▲ 第二日め。唐招提寺の鑑真和上御廟に続く道。 |
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日本は、いま秋真っ盛り。
東京でも、木々は緑色から茶色っぽく変わり、朝晩の空気が時にひんやりと感じられる。そして、この特に暑くもなく寒くもない時期になると、多くの人が、ついそこにある日常の秋ではない秋を求めて旅をする。
会員のとーこさん、友人のＫさん、それに私。三人は高校の同級生。実は、とーこさんも私も、今年それぞれに別々の奈良を訪れていた。それは「飛鳥」だったり「山の辺の道」だったり。一年ぶりに三人で会う、どこにしようかと考えたとき、とーこさんも私も即座に「奈良だ」と思った。
奈良にはあきない「居どころ」がたくさんある。秋なのに飽きない…な〜んてね。（笑）
近鉄奈良駅で待ち合わせ、正倉院の北に位置するホテルに荷物を預けて、第一日目の散策は東大寺の裏から始まる。（写真１枚目）
鹿のフンを踏みわけながら大仏池の脇の道を進む。
「裏から入る東大寺、初めてかも」とーこさんが呟く。二人、ほぼ同じ位置から同じ方向にカメラを向けても、写真が微妙に違うのはなぜだろう。面白いね。
正倉院「正倉」外構（高床式校倉造りの建物）は教科書に載っていた写真のままだ。二月堂、三月堂（法華堂）へ。実は向かい側に小さな四月堂というお堂もある。
にぎわう鏡池周辺では、鹿とふれあう子どもたちや、歩き疲れてひと休みしている大人が見える。かなり歩き続けているから、ちょっと休みたいところだが、がんばって歩く。大仏殿（金堂）前を過ぎ、戒壇堂へ。
東大寺に別れを告げ、写真家 入江泰吉さんのご自宅前の静かな道へ。巨大な金木犀の匂いがあたりを包む。喧騒の奈良国立博物館横を通り抜ける。博物館では、第６１回正倉院展が開催中だ。
そしていよいよ、今回、私が個人的に最も訪れたかった場所へ。
それが、奈良のピラミッド。
頭塔（ずとう）。
斜め向かいの表具店さんで鍵を借りて門を入ると、いきなり階段。ただ木が茂っているようにしか見えないが、右に回ると段段がだんだん見えてくる。
一辺が30ｍ、高さ10ｍの階段ピラミッド状の構造物。見学しやすいようにぐるりとウッドデッキが作られている。もとは木が茂った丘のようなものだったが、1986年から発掘調査が行なわれて、いま、南側半分はそのままに、北側は写真のように復元された。
ところどころにある瓦屋根の下には石仏のレリーフ（如来像など）が嵌め込まれている。
こちらの大学で古代の装飾品の勉強をしている女性と一緒になった。福岡出身の４回生。まだ就職が決まってなくて…と話を聞くうち、三人とも母のような気持ちでエールを送って、別れる。奈良、古代が似合う、真面目で素朴な人だった。
午後４時。満を持して興福寺の「お堂でみる阿修羅」展へ。
なぜ、満を持してかというと、いつもは国宝館のガラスの向こうに展示される阿修羅さまが、1年間の地方巡業のあと興福寺に戻られ、所属部隊（！）である八部衆・十大弟子像の面々とともに、直接同じ空気を吸える状態で安置されるために、たいへんな人気。
いったい何時ごろに会いにいけばいいかと、とーこさんは熟慮に熟慮を重ねた。
そして出た結論。日帰り鑑賞の方が帰路につき始める頃がよかろう、と。
結果は、４０分待ち！しかし実際には２５分で入堂できた。
阿修羅さまはもちろん素敵だが、他の方々もとてもいい表情をしている。それぞれお気に入りの像と、じっくりゆっくり対面してきたことは言うまでもない。（11月23日まで開催）
夕食は、奈良公園内にこの夏にオープンしたばかりのイタリアンレストラン。有名オーナーシェフとお店はテレビでも紹介されて、予約でいっぱいだ。きょうは、ちょうどＫさんの誕生日で、お店からは、彼女にスペシャルプレートのデザートがプレゼントされた。
朝から盛り沢山の観光で、私は少し疲れてしまった。
最後に。素敵な宿のことを。
ペンション風の小さなホテルだが、調度品のそこここにオーナーのセンスのよさが光る。私が特に気に入ったのは韓国のポジャギ。その透け感を充分に生かして、ガラス窓や天井を飾っていた。
消灯。
（文と写真 ぷーちゃん）
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