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僕の住む三浦半島の小さな町ではいま「ゼロウェイスト」運動が進行中だ。ごみをゼロにしようということで、コンポストを町が無償貸与、家庭から排出されるゴミの６０％を占める生ゴミをコンポストで地中に戻そう、というものだ。
町内会でその運動に若干からんでいるので、今回のアメリカ旅行では、彼らはゴミをどうしているのか、すこし気になった。
分別はあまり進んでいないようで、各家庭からは、リサイクル（紙、ビン、カンなど金属）と、その他の２種類に分けて出すだけ。それをごらんのような大型トラックがつまみ上げ、プロレスのバックドロップよろしく荷台にぶちまける。プラスチックのゴミ箱はけっこう大きいから、これでは動物の死体（人間だって入る！）が入っていようが、コンクリートの塊が入っていようが、トラックの運転手にはわからない。アメリカらしい大まかさだ。
回収は週一回。カリフォルニア州デルマー（写真１、２）は市の負担で無料だが、南部ルイジアナ州のハモンドでは、民間会社がこの仕事を請け負い、その費用が月１５ドルということだった。週１回回収、分別は２種類のみというのはどこも変わらないが、自治体の財政状況によって、住民の負担度が変わるようだ。
サンディエゴ在住の会員、雨宮和子さんによれば、「アメリカ人は細かな分別なんてやらないんじゃないかしら」という。アムトラックのゴミ箱はごらんのようなダンボール（写真３）。たぶん、だが、これがいっぱいになったら、箱ごと処理されるのだろう。
インターステートで巨大なゴミ処理トラックを見た（ルイジアナ、写真４）。大消費社会アメリカの体質はそう簡単には変わらないだろう、という気がした。世界的には「エコ」がブームだが、アメリカ人の「意識」はまだきわめてのんびりしている。
写真と文：管理人
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