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| アメリカ報告写真総集編（２） シアトルのボートハウス |
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依然時差ボケ。午前１時に目が覚めた。メールを処理し、コーヒーを飲んで、さあアメリカ報告の続きだ。
南北に長いシアトルの北部を二分するように横たわるユニオン湖。湖に沿ってボートハウスが並ぶ。開拓時代、大量にあった木材を湖に浮かべ、その上に家を建てて暮らし始めたのがその起源らしい。なにしろ土地代がいらない、そのまま船で仕事に出かけられる。林業や漁業にたずさわる人びとにはこれ以上便利な家はないだろう。
現代ではボートハウスはリッチな人びとののステータスシンボルだ。もちろん電気、水道は完備、自宅の居間から数歩でヨットやモーターボート、カヤックに乗り込める。なんともうらやましい生活ぶり。
海とは運河で海につながっており、水門を開いて外洋に出ることも可能。淡水だから塩の害もない。自宅で仕事するひともいるし、ボートや水上飛行機で「通勤」する人もる。リタイア生活を満喫しているひとも。しかも市中心部までは車で１０分。トップページの家々からは南方にダウンタウンの高層ビルが見える。
シアトル住民のヨット所有率は全米一。世界でもニュージーランドに続いてＮＯ．２だそうだ。単なるレジャーではなく、生活の中にヨットが根を下ろしているのである。ヨットの周辺に生活があるといってもいい。
（写真１）水上ハウスの後方のコンドミニアムにヨット・エルマンゴの「船長」カーロス・スミス一家が住んでいる。
（写真２）ごらんのような丸太が家の「基礎」の役割を果たす。海の干満の影響で１日に３０センチくらい上下するが室内でそれを感じることはない。「過去１００年雨や風の被害が出たということは聴いたことがない」（カーロス）。もしかしたら地上の家より安全かもしれない。
（写真３）もちろん生活排水も浄化されて湖へ。
（写真４）ボートハウスの間を縫う浮き歩道を通って愛艇に向かうカーロス親子。自宅は数分の距離だが週末はほとんどヨットで過ごす。
写真と文：管理人
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