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▲ いまは木曜日午後６時３０分（日本時間金曜日午前８時半）。仕事をするため、ダウンタウンのインターネットカフェにやってきました。すぐとなりで女学生たちがインターネットで宿題をはじめたので、話しかけてちょっとスナップ。１０分後に日本の読者が君たちを見る、と説明したときの彼女たちの興奮するようすです。
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若い頃学生として１年を過ごした深南部ルイジアナの小さな町ハモンド。ニューオーリンズの北西、インターステート（高速道路）を飛ばして１時間の場所にあります。
３０年前は日本から遠い、遠い地球の裏側に来てしまったという孤独感があったのですが、今回はまったく距離感を感じません。たぶんインターネットのおかげでしょう。
当時は国際電話するには交換手経由でした。ところが今回は、インターネットがつながる場所に行けばスカイプを使ってただで家族といつでも、ただで、しかもお互いを顔を見ながら話せるのです。時代の変化をまざまざと感じます。
いま、かつて研修を受けた地元新聞社近くのインターネットカフェで仕事の合間、研究会サイトに今日撮った写真をアップロードしています。つまり日本でやっていた仕事をそのまま続けながら、研究会サイトを更新しながら、アメリカ旅行を続けているのです。
写真１は有名なコーズウェーです。ニューオーリンズ北方に広がる広大なポンチャトレイン湖を南北に貫く一直線の橋です。その長さ４０キロ。橋の向こう側がニューオーリンズで、その付近が４年前大洪水に見舞われたことは記憶に新しいと思います。ＴＶを見ていたら、たまたま今日はニューオーリンズでオバマ大統領が演説し、政府として復興計画を全力で進める、と発言したとのことです。
さてポンチャトレイン湖周辺はバイユーといわれる運河が網の目のように走り、スワンプといわれる湿地帯を形成しています。今日はソフトシェルクラブとキャットフィッシュの昼食でした。
１日遊んで、夕方から仕事。理想的な日々ですね。しかもカフェには若者があふれ、店は長時間居座っても文句をいいません。ご存知かもしれませんが、ルイジアナはフランス人が開拓したところで、フランスの血をひく美人が多いことでも有名です（笑）。
写真と文：管理人
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