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あたりまえのようですが、ある場所に一年という期間住んでみるといろいろなものが見えてきます。
マカオに着いて、誰もがまず最初に目にするのは、ホテル・グランド・リスボア。おそらくマカオで一番背の高い建物のひとつで、空に向かってにょきにょきと伸びたこの金色の「蓮」は、マカオのどこにいようとイヤでも必ず視界に入ります（蓮はマカオのシンボルで、町の旗にも描かれています）。夜になるとさらにパワーアップして、建物中を覆うネオンが目が回るようなスピードで踊りまくります。
でもマカオって、二年前にいきなり町の象徴となってしまった派手でコケおどしのグランド・リスボアなんかより、ずっと奥が深いんです。このきんきらきんのすぐ裏側は、ボロくて、臭くて、生活感あふれた質素な場所です。そのとても質素な、例えばチマキ屋さんからリスボアが見えてしまうと、どうもしっくり来ません。
ホテルを見上げ、はじめはやっぱり、すごいなー、さすがマカオだなー、なんて感心していました。でも地元の人は関心なんかしません。自分たちが育ったマカオが少しずつネオンに溺れてゆくことに、強い戸惑いを感じています。そして容赦なく聳え立つリスボアは、「わたしたちのマカオ」を奪うものの象徴となっているのだろうと思います。
このように、最初は「マカオらしい」なんて思っていたリスボアも、ちょっと憎らしくなるようになりました。でも人口の半数くらいいるんじゃないかと思える観光客にとっては、リスボアはもちろん観光の象徴そのものなのではないでしょうか。
「観光客」から「住民」の目線に少し近づくことができたこの一年、一つのものもいろいろな角度からいろいろ違って見えることを体験させられました。
写真と文：橋場恵梨香
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