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桂林ではお茶畑見物もできました。
緑色の茶葉に囲まれながら、摘み時の葉の見分け方、そして摘み方など教えてもらいました（でも教えてもらっただけ。実際に摘むことが出来なかったのが残念！）。
畑を眺めたあとは、茶葉が緑茶として売られるまでの過程を見せてもらい、最後は何種類ものお茶をテイスティングできる中国式茶道を楽しみました。
桂林とは、「桂花」という香りの良い花から名前が来ています。１０月、開花の時期は、町中が桂花の甘〜い香りで覆われるそうです。桂花は特にお茶として大活躍で、ハーブティーとして飲んでもいいし、緑茶と混ぜたりもします。今回のお茶会では桂花入り緑茶はもちろん、煎茶、ライチー風味の番茶、朝鮮人参入りウーロン茶など試すことができました。
最初から最後まで３０分ちょっとのこのシンプルな茶畑ツアー、一切お金を取りません。でも最終地点はもちろんお土産屋さんです。さきほどご馳走になったお茶が気取った値段で売られています。おいしいお茶を最後の一滴まで味わったあと、一応興味ありげにお土産屋さんを一周し、静かに去ってゆく女子３人でした。
写真と文：橋場恵梨香
写真（３枚目）：エコー・ファン
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