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| ▲ 政府の調査員と話し合う＝オレンジ通りの農場で |
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| ▲ ショッピングセンターには必ずパームツリーが＝デルマーで |
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（写真上）焼失したパームツリーとアボカドの木をみるトーマス・ロイドンさん（雨宮和子さんの夫）＝ラモナ湖近くの農場で
現地のインターネット環境などが原因で、アメリカ現地から送れなかった写真がありますので、数回に分けてあらためて現地詳報をお送りしたいと思います（管理人）。
デルマーの雨宮さん宅で伐採した木の枝や葉をトラックで農場に運び、隅に捨てたのですが、それが数日も経たないうちにカラカラに乾燥。山火事がおきやすい原因がこれで合点がいきました。日本人には想像もできないほど空気が乾燥しているのです。これでは誰かがタバコ１本捨てただけでたちまちメラメラと燃え上がるでしょう。
政府のお役人がやってきて被害状況のヒアリングをしていました。宅地の乱開発、山火事発生の情報を得ながら送電を止めなかった電力会社、山火事には「人災」の要素もかなりありそうです。
パームツリーの需要はアメリカの景気に比例します。つまり景気がよく、住宅着工件数、ホテルやショッピングセンターの建築が旺盛なときにはツリーの売り上げは比例して伸びるのです。アメリカ人はパームツリーが大好きなんですね。もしかしたら日本人にとっての桜とおなじ意味をもつのかもしれません。
トーマスさんは「アメリカのリセッションは５年続く」と読んでいます。この５年のあいだに農場を元通り復旧させたいというのが彼の目論見かもしれません。
＜追記＞ パームは無限に太陽が輝き続けているような南カリフォルニアを象徴しているのです。寒い所からやって来る人には、たまらなくエキゾチックに見えるのでしょう。
パームは大きなものでも根の張りが小さいので、移植が比較的に簡単。重たいので運搬は大変ですが、植えてから何年も待たなくても大きな木ですぐ飾れる、というわけです。でも、１０メートル以上のパームを育てるのには３０年近くかかりましたから、「同じ様にパームが育つまで、自分は生きていないなぁ」と、トーマスは笑っています。本当ですけど。（雨宮）
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