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１９７９年夏から約１年を過ごした大学町、ルイジアナ州ハモンドに来ています。当時は「日本てどこにあるの？」と、一般の町民は韓国や中国と日本の違いもわからないような無関心ぶりにがっくりきたものですが、今回はダウンタウンに「SUSHI」の看板を見つけたり、ごらんのような刺青の女の子にであったり、３０年が経ったんだなあ、と感慨深いものがあります。
ダウンタウンんには以前のような活気がなく、シャッターの降りた店が目立つのは日本と同じ。ガソリン代の急騰に庶民がため息をついているのも日本と同じ。
留学当時たいへんお世話になったこの町の住民、ケイコ・ニイハウス（７９歳＝元看護婦）は病気で歩行もままならず（今回のルイジアナ訪問は彼女の見舞いが目的です）、目と耳も不自由です（口だけはあいかわらず達者ですが（笑）。長い年月の移ろいを感じさせて、さびしいものがあります。
彼女の庭にせめてもの感謝の気持ちをこめて、ムラサキモクレンの植樹をしました。地元ではジャパニーズ・マグノリアと呼ばれています。ここでも庭師です（笑）。
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