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写真と文；雨宮　和子
（カリフォルニア州在住会員）

チベット高原へ行くと決めたとき、一番心配したのは高い標高でした。なにしろ若い頃に五合目から富士山に登ったとき、頂上で大変な頭痛に襲われ、大急ぎで下山した苦い経験があるからです。（１ヶ月ほど前に開通したばかりのラサ行き鉄道の客車は気圧調節がついていないそうで、ラサに到着する前に高山病になる人が続出するのではないかと、中国人ガイドが言っていました。）でも、参加したツアーは、ラサに行くまでに丸10日間を海抜2000m以上から次第に上がって行くという旅程を組んで、ラサに着く頃には身体が高い標高に慣れているようにしてあり、おかげさまで高山病にならずに済みました。

チベット高原はチベット自治区だけでなく、四川・甘粛・青海の各省にもまたがり、その地域にはチベット民族が多く住んでいるのですね。お恥ずかしいながら、チベット高原へ行くまでその広さを知りませんでした。

私たちは四川省の成都に２泊し、グループ（参加者は私たちを含めて11人。それに、アメリカ在住でドイツ人のチベット専門家と中国人ガイド）と合流して、まず九寨溝へと飛びました。九寨溝はチベット語名ではジツァデグ（Dzitsa Degu）。チベット民族が多く住む地域では、もともとのチベット語名と（多くの場合後から付けられた）中国語名の２つの地名があって、あまり有名でない町を地図で場所を探すのは大変。両方の地名が載っている地図はまずないからです。このことからも伺われるように、中国政府と漢民族の威力がチベット民族の伝統や生活の仕方に迫っているのが感じられました。

中国政府は遊牧生活を禁止して、なるべく定着させようとしているそうです。夏は家畜（主としてヤック、羊、ヤギ）を放牧させますが、放牧地域も決められ、昔のように草を追って広い範囲を移動することができなくなったそうで、チベット民族は遊牧民ならぬ放牧民となったわけです。それでもチベット民族は夏は戸外で過ごすのが大好きなんですね。永久定着して農業に転換した人たちも、夏はテントを張ってのんびりピクニックを楽しむ姿が、あちこちで見られました。

夏は太陽が雲に隠れると寒いですが、お天気がいいと暖かくさわやか。空気が乾燥していますから。チベット高原で一番楽しかったのは、雄大な草原で思い切り草を食むヤックや放牧民の姿を眺めていることでした。いつまで見ていても飽きなくて、一夏ここで過ごしてもいいな、という気にふとなったりしました。草原には野生の花がいっぱいでしたし。でも、９月の半ばを過ぎる頃にはもう雪が降り始めるんですって。

もちろん、チベット仏教の僧院や寺院もすばらしかったですよ。圧倒されるくらいにわんさと見てきました。そのいくつかを後日ご紹介しますね。