研究会インフォネット | 過去のINFONET REPORT

ここ数年、年に１度、玄関を避けて、できるだけ裏口からの出入りしなければならないことが起きています。玄関のドアを開けて２歩踏み出した辺りに、連れ合いが張ったワイヤにアサガオの蔓がよじ上っていたのですが、そこにスズメより一回り小さな鳥が数年前に巣を作りました。そしてそこに同じ鳥が、毎年卵を産み、抱え、小鳥が巣立っていくのです。

なんでこんな人目につく所に巣を作ったのか、いろいろ考えてみましたが、きっと親鳥はそこが一番安全だと思ったのでしょうね。なにしろ、卵を盗むカラスなど来ませんし、他の野生動物も近寄らないでしょう。

今年はいつまで経っても巣が空っぽで、もうこの巣にはやって来ないのかなぁと思っていたら、去年より２ヶ月近くも遅れた５月末のある日、ふと巣の中を覗いてみたら、卵が４個あるではありませんか。なにしろ、巣は私の目の高さにありますから、中を覗き込むのは簡単です。

親鳥は一生懸命卵を温めますが、人が近づくと、パッと逃げ去るので、玄関からできるだけ出入りしないようにするのです。友人がうちに来るとわかっていれば、「裏口から来て」と頼んでおきます。でも、今年は、そうぉっとドアを開けて、親鳥の姿を写真に収めることができました。

卵は５日間ぐらいで孵ります。孵ったばかりのときは、何がなんだかわからないムクムクしたもの。それから次第に、嘴の黄色いふちがはっきり見えるようになり、大きなまぶたが突き出てきます。お世辞にも「可愛い赤ちゃんですねぇ」なんて言える代物ではありません。

親鳥が飛び立った直後にその醜い小鳥たちを見に行ったら、一斉に大きな黄色い嘴を開きました。ゴメン、私はあなたたちのお母さんじゃないの。でも、その大口を写真に撮りたいと思い、カメラを持って戻ったら、もう口を開けてくれません。ただじぃーっとしているだけです。やっぱりわかるんですね、誰が養ってくれるかが。

日ごとに大きくなっていく小鳥たちは、だんだんムクムクのダウンが抜け、羽が少しずつ生えていきす。同時に目も開いて、鳥らしくなって、可愛いなぁと思えます。この頃には、親鳥はほとんど巣にいません。お腹をすかせた育ち盛りの小鳥たちのために、エサの確保に忙しいのです。

そうして、ある日突然（と、私には感じられるのですが）、親に誘導されて、小鳥たちは巣を離れていきます。今年は６月１２日が巣立ちの日でした。

あとから巣を覗いたら、中は空っぽ。去年は孵らなかった卵が１個残されていましたが、今年は全部孵って、みな無事に巣立ったのです。来年も来てくれるかなぁと、いまから楽しみです。