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写真と文； うり
（東京在住会員）
礼文島に来ています。
トップ写真は桃岩展望台から望む利尻山（利尻富士）です。透明度が高く、透き通るようなディープブルーの海にかかる霞を突き破って、天に神々しくそびえ立つ姿は、まるで宙に浮いているかのよう。
ここ三年ほど沖縄に南の島の透き通る海を眺めにいったので、今度は透き通る北の海を見たくて、ここまで足を運んでみました。花の浮島の名に恥じない、聞きしに勝る絶景の島です。
ここに来たもうひとつの理由は、その名を全国にとどろかせる礼文島名産、エゾバフンウニです。一般的なムラサキウニと違い、殻の色が茶色く、とげが短いうにです。身はムラサキウニより黄色が濃く、味は濃厚。漁が解禁される六月から九月の三ヶ月間しか食べることができません。礼文島のエゾバフンウニは、その品質から最高級とされています。礼文島では、同じく最高級とされる利尻昆布も名産となっていますが、礼文島のうにはその利尻昆布を主食にしているのです。
地元の漁協が経営するレストランで、うに丼を食べました。食べた瞬間、衝撃を受けました。その色、つや、粒立ち、風味、舌触り、今までのと全く違います。今までのうにに対する概念を根底から覆させられました。雑味を徹底的に取り除き、風味を徹底的に増したような味です。
今の季節は島の人が大切にしている礼文島の固有種、レブンアツモリソウの花の季節で、その可憐な姿を写真に収めることができました。昔は子供がちぎって投げて遊んでいたぐらいいっぱいあったのだそうですが、今は絶滅危惧種に指定されるぐらい貴重な種になってしまい、手厚い保護を受けています。
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