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写真と文：雨宮和子
うちの前庭に、柳のように枝が垂れ下がるある大木（ただし、葉はもっと小さい）があり、いろいろな鳥がやってくるのがキッチンの窓から見えます。
キッチンは２階なので、目線に電線があり、枝の間に電線にじっと止まっている鳥のシルエットが、毎日見えます。
それに気付いたのはかれこれ２ヶ月ぐらいになるでしょうか。 |
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| ▲ 雨上がりの寒い日，アルフィーは身体を丸めて寝ていました。 |
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| ▲ 昼寝から目を覚まして、私を見下ろすアルフィー。 |
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▲ ちょっと飛び立って、明るい光の中へ。このアルフィーを下から眺めて撮った写真が，一番上のものです。
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その姿は、去年の１１月に私の仕事部屋のバルコニーのすぐ近くにやって来たアオサギにそっくり。（このトップページの「恵みのあとで」でご紹介しました。）もしかしたら、あの鳥がここに住み着いたのかもしれない、と私はワクワクしていました。
いつまでもたった１羽でじっとしているのは、ガールフレンドの登場を待っているのかな、などと想像して，アルフィー（Alfie）と名付けました。（マイケル・ケーンを一躍スターにした映画「アルフィー」の主人公、あのアルフィーです。）
アオサギは夜行性で、昼間はずっと寝ています。真下から見上げてみると、目を閉じてぐっすり眠っているのがわかります。雨が降ったり、冷たい風が吹いたりしたときは、首を背中の羽に埋めていました。
昨日から昼間は暑いくらいの快晴です。アルフィーをしかと観察しようと、太陽が傾き始めた頃に真下から見上げました。そうしたら彼は目をぱっちり開けて、私を見下ろすではありませんか。
が、１１月のあのアオサギとは違って、目は黄色、姿は茶色っぽく，おまけに一回り小さい感じです。
メスなのかな？ そしたらアルフィーじゃなくて、アルフィーナとでも改名しなくちゃ、と思っていたら、近くのカラスがカア！と鳴いて、アルフィーはびっくりしたのか、パッと飛び立ってしまいました。
でも、小枝の陰から出ただけで、明るい空の下に姿を現してくれ、写真を撮ることができました。
あとで調べてみたら、おとなのアオサギは雌雄同じ姿で、目が黄色で羽が茶色なのは未成年だということがわかりました↓。
http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/pictures/Nycticorax_nycticorax.html
きょうも未成年アオサギはいつもと同じ所で昼寝をしています。アルフィーなのか、アルフィーナなのか、あと１年ぐらいしたらわかるかな？ いつまでもうちに住み続けてほしいものです。
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