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写真と文： M.Yoshida in Bangkok
タイはインド文化と中国文化の交差点だ。
そして首都バンコクは、新しい文化と旧来の生活の交差点でもある。
午前９時半、バンコク市の南を東から西へ走るサトーン通りとチョンノンスィー通りの交わる大交差点に立つ。
古くからのオフィス街にも新しい高層ビルが林立するが、一角には人々の新旧入り混じった生活が垣間見られる。
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| ▲ レンガ色の小さな建物はPolice Box。交差点の真ん中にあり、交通警察官が混雑具合を見ながら信号をコントロールしているらしい。機械の力だけではない人間の判断が働いている。 |
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| ▲ バスや一般の車、サムローなどに混じって交差点を渡る物売りの人たち。 |
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| ▲ 交差点の歩道橋の上から撮影したサトーン通り東側。真ん中はサトーン川。 |
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バンコクの交差点は意外性に富んでいる。市内数箇所には信号が変わるまでの時間を秒で表示する（赤と緑であと９１秒、あと４５秒…とカウントダウンする）信号が現れた。
たしかに信号待ちのイライラは少しは緩和されそうだ。機械といえど人の気持ちに寄り添ってくれる…そこが、タイのやさしさなのかもしれない。
かと思えば、BTS（Bangkok Mass Transit System)スカイトレインの下を走る幹線道路シーロム通りで、信号のない横断歩道に行き合わせた。疾走してくる車やバイクを横目に中央分離帯まで全速力で渡り、そしてあとの半分をまた走る。まさに命がけだ。
それにBTSの改札はささっと通り抜けないと挟まれて痛い思いをする。なのになぜかいつも失敗！見ていると私のように挟まれている人などいない。
バンコクの人々の生活はBTSの開通でスピードアップしたのだろうか。
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